鉄鋼の産業発展物語　第９話　／　終戦までの苦難の歴史

　　　
1937年（昭和12年）に勃発した日支事変が長期化するころ、資源の供給力に乏しい
日本の経済は既に行き詰まり状態になっていた。
このような状況下で、1941年（昭和16年）12月8日に真珠湾攻撃を行い、
太平洋戦争が始まった。
そして1942年（昭和17年）ミッドウェー海戦における敗北を境に戦局が悪化すると、
船舶の損傷によって南方資源の輸送力が激減し、国内では統制の対象となるべき
物資そのものが枯渇し始めた。

太平洋戦争下の八幡製鐵所

海外からの資源に依存するわが国の鉄鋼業は重大な危機に直面する。

太平洋戦争開戦により、アメリカによる屑鉄禁輸出措置がとられ、ミッドウェー海戦によって
南方からの鉱石資源も途絶えた。
今まで有事に備えて備蓄してきた屑鉄や鉱石と、国内資源に頼りながら、
操業をづけることになる。しかし、備蓄資源もだんだん底を着き始め、屑鉄を一般回収する
措置もとられた。

　　　東田地区高炉群　　　　　　　　　　洞岡地区高炉群

1944年（昭和19年）には、唯一の輸入先である中国からの鉱石や良質の強粘結石炭の
輸入が途絶え、高炉操業の継続が困難になり、国内で１１基の高炉が休止し、
唯一操業を続けたのが八幡にある、東田第２高炉、東田第４高炉と洞岡第４高炉の
３基だけであった。

日本の戦争終焉まで

日清戦争後に製鐵所を建設し、そして日露戦争、第一次世界大戦、満州事変、日支事変を
経験し、戦争と向かい合わせで発展してきた日本。

しかし、太平洋戦争開戦時は既に行き詰まり状態の日本、1944年（昭和19年）から
崩壊の一途を辿って終戦を迎える。

●1944年（昭和19年）
・6月16日：北九州地区空襲　（下関、門司、小倉、戸畑、八幡）　日本全土の空襲が始まる

　　　　北九州地区空襲

・8月29日：八幡空襲　八幡製鐵所の設備が大打撃を受ける

●1945年（昭和20）年
・3月27日〜7月11日：関門海峡に5000個もの機雷を投下
・6月19日〜20日：福岡大空襲　約1,000人犠牲
・6月29日、7月2日：下関・門司大空襲　約18,000人犠牲
・8月 6日：広島原爆　約123,000人犠牲　（ウラン型爆弾）
・8月 8日：八幡大空襲　約2,500人犠牲
・8月 9日：長崎原爆　約73,000人犠牲（プルトニューム型爆弾）
・8月15日：終戦

●原爆投下後の八幡製鐵所

1945年に8月8日の八幡大空襲で、八幡製鐵所も殆どの設備が壊滅状態だった。

しかし、高炉と最低限鉄を生産する設備は修復すれば使える状態であった。

終戦当時、唯一残った高炉は八幡製鐵所の3基だけであった。